阎红彦是陕北红军的主要创建者之一，1955年被授予上将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。

当时他已转业担任四川省副省长，按常规不参与授衔，故经特别安排挂职成都军区第一副政委，重回军队序列获得参评资格。

此次授衔为毛泽东亲自敲定，旨在弥补授衔名单中陕北红军代表的空缺，最终使上将名额由55名增至56名。

他也是唯一以地方干部身份重回军队并授予上将军衔的将领，成为陕北红军在开国上将中的唯一代表，其授衔充分体现了对陕北革命历史地位与贡献的高度认可。