这里是华北平原与内蒙古高原天然的地理分界，往北就是一望无际的草原，往南是直通京畿的要道，这里既是天然的地理分界线又是自古以来中原王朝守卫北疆的要冲，这里就是独石口。

我们探索长城的旅行离开承德金山岭之后，一路沿着明代外长城的走向往西北走，这一站就来到了张家口赤城的独石口。

来看独石口长城的第一感受就是这里与蓟镇的长城有了很明显的不同，从山海关到居庸关这段的蓟镇长城更雄伟高大，无论是从几百年前的建设到后期的保存都更加完整，城墙厚、城墙大多可以行人走马，敌楼精致。出了蓟镇的范围后，就到了宣府镇，这一段的长城就像我们看到的这样，更加的粗犷。

从空中俯瞰，长城的脉络走向非常清晰，墙体是片状石片堆积而成，没有一点混凝土却能紧密的咬合在一起。经过500年的风雨洗礼，如今保存下来的墙体大约高3米多，厚1～2米，截面是个梯形。既不能走人，也不能跑马。

虽谈不上高大雄伟，却也呈现出一种荒野之美，与周围景色浑然一体。附近山势起伏较平缓，视野开阔，其实我之前就说过长城的魅力就是这样呈现出多元的姿态，不论是在山岭上还是在荒原中，不论建筑精美还是原始自然都是一种独一无二的美，都是对历史的无声讲述。

如果我们想登独石口长城也是可以的，东西两侧都可以爬到山顶近距离触摸长城，但需要注意的是这里没有开发旅游，攀登的过程中路况不佳，一定要注意安全。

在独石口长城的南侧就是独石口堡，在宣府镇以及后面的延绥镇、宁夏镇长城内侧的军事堡垒就很常见了，这就是守卫长城的屯兵堡，规格各有不同，驻军的数量也分多少，我们今天来到的独石口就是在明代规格很高，十分重要的屯兵军堡。

起初明王朝防御的最前线并不是在这里，而是在开平卫，如今的内蒙古正蓝旗闪电河北岸。随着对草原的作战不利，开平卫成了一座孤城，没办法只能往南迁，如今的独石口城始建于宣宗帝宣德五年（1430），据史料记载整个独石口城几乎是一个正方形，城方九里十二步。

也就是从明宣宗朱瞻基开始，独石口成为了阻挡蒙骑的重要关口，独石口是否被攻破就直接决定了敌人会不会兵临北京城下，独石口也就成了整个宣府镇防御的重中之重，必须由镇朔大将军亲此驻守。独石口因为地理位置险要也有“上谷之咽喉，京师之右臂”之称。

在明代中期的土木之变中，明英宗被俘的关键原因就是杨洪的儿子杨俊弃守独石口，而后瓦剌骑兵进可攻退可守掌握了战场的主动，造成了明代乃至整个历史长河中的一个悲剧。

独石口的得名是因为在城南有一个独石屹立平地，俯瞰整个城堡，它正好坐落在南北流向的两河之间，左为黄龙河，右为青龙河，背靠蜘蛛山，所以有“二龙戏珠”之说。

我们走进独石口城之后，一种古朴原始气息扑面而来，一切好像都停留在上世纪七八十年代，虽然古老但纵横的街巷井然有序给人一种很规则的美感。

独石口在清代同样有着很好的地位，清曾在此设独石口理事厅，与张家口齐名，到了民国时期，爱国名将吉鸿昌、方振武又率抗日同盟军在此坚持长城抗战。这些都是属于独石口的辉煌过往。