据某些精神分析学家看来，受虐心理是女人的特点之一，正是由于这种倾向，她会适应自己的性的命运。但受虐心理的概念十分混乱，我们必须详细加以考察。
精神分析学家根据弗洛伊德的观点，区分了三种受虐心理：一种在于疼痛与快感的联系，另一种是女性对性的依附性的接受，最后一种立足于自我惩罚的机制上。女人之所以有受虐心理，是因为在她身上，通过失去贞操和分娩，快感和疼痛是联结在一起的，还因为她接受被动的角色。


真正定义“受虐心理”的关键并非生理疼痛与快感的自然交织，而在于主体如何赋予这种疼痛以社会意义。如果女性将疼痛视为必须被动承受的宿命，并将其内化为自我贬低的象征，这才构成精神分析所指的受虐倾向。

然而，现代女性越来越能够区分生理感受与文化建构——她们可以接纳性体验中的疼痛元素，却拒绝将其等同于对附属地位的认同。分娩技术的进步恰恰证明，女性追求的是超越痛苦、掌握自身身体的主体性，而非从痛苦中获取快感。因此，将女性本质化为“受虐”实则是混淆了生物可能性与社会压迫，忽略了女性作为主动体验者和变革者的能力。真正需要剖析的，是何种权力结构将女性的生理体验扭曲为顺从的隐喻。