画中不是农民工，而是山西师大的两名学生，有人认为是丑化，有人看到的却是关怀。忻东旺油画《适度兴奋》是他早期对人物造型变形的探索，虽然有夸张变形但还是基于写实，抓人物内在的同时摆脱了现实的表象。
中国美院博士陈金森介绍过这幅画的创作背景，1997年的山西师大老校地处一个比较闭塞的小城市，学习环境相对沉闷，当忻东旺提出要画这两个学生时，从他们脸上掠过一丝难以觉察的兴奋，就是这幅画的开始。
画中两位青年正襟危坐，一位放松翘腿，另一位拘谨正坐，画作强化了他们的神态对比，运用了夸张变形的手法，缩短身材比例，手脚粗大。纯黑皮鞋、纯白衣领高对比色块与绿墙蓝裤的点缀，平衡了杂乱场景的视觉秩序。
这种夸张变形的手法后期成为忻东旺的独特风格，也引来了争议。因为他画的都是农民工等普通人群，就有人说他是在丑化底层群体。
事实上，忻东旺出身农民家庭，靠自己的拼搏一步一步成为清华美院的教授，他的艺术创作始终植根于社会现实，他的代表作《诚城》《早点》都是关注普通百姓。
如果你深入了解忻东旺的求学之路，他的艺术探索过程，就能在他的画中看到莫名的酸楚，就像这幅《适度兴奋》，陈金森说忻东旺老师在“追惜着两位青年人格中的尊严，从他们那种青春躁动与闭塞绞争的目光中，东旺感受到一种憧憬又失落、渴望又茫然的神情，东旺极其庄严地运用每一笔颜色，构筑着对画地为牢的叛逆。”

忻东旺（1963年-2014年）是中国当代新现实主义油画的代表性画家，清华大学美术学院教授，以描绘农民工、底层劳动者等“边缘人群”而著称，作品被誉为“时代肖像”。
代表作：
《诚城》（1995年）：获第三届中国油画年展银奖
《适度兴奋》（1997年）：获“走向新世纪——中国青年油画展”奖
《远亲》（1999年）：获第九届全国美展铜奖
《武装》（2001年）：获建党八十周年全国美术作品展览优秀作品奖
《巡视天疆》（2002年，合作）：获第十届全军美展一等奖
《早点》（2004年）：获第十届全国美展金奖，也是忻东旺最具代表性的作品（附图10）