纵观北宋有名的武将(除去开国将领)，能一下叫出名的太少了，狄青是为数不多之一。狄青本是山西汾阳人，今区域划到了山西文水，成了文水人，汾阳文水人都明白过程，倒也没有多大的争议。
北宋是个崇文抑武的年代，唐宋八大家就占了六位。稍微了解历史的也都知道，从唐朝军阀割据到五代十国乱世，皆是武将拥兵自重失去控制的后果，赵匡胤“陈桥兵变”“黄袍加身”，当了皇帝，他最知武将权大的后果了。所以即位后首先来了一出“杯酒释兵权”，然后用文臣掌管军政。
甚至于整个北宋，掌管军事的枢密使几乎全部是文臣，非恩荫纯粹武将只有狄青一人，可只干了四年，因士兵爱戴，威望过高就遭文官集团猜忌排挤，以欧阳修为代表的文官集团多次上书，北宋的皇帝可是怕再弄个黄袍加身，于是狄青出判陈州，就这还被文官三天两头派监视的去“盯梢”羞辱，导致狄青嘴生毒疮，这是上了多大的火，最终狄青抑郁而死。
狄青年少时与人打架犯事，又有人称待兄受过，被刺字配军，这反而成了他从军建功立业的好机会。带领将士冲锋时，狄青都会戴一副铜面具，有人说是为了遮挡刺字，其实不是，是因为狄青英俊帅气，戴面具是想凶狠点。当年面见宋仁宗时，仁宗就劝说他用药水洗掉吧，被狄青婉言谢绝，他说要用刺字警示和鼓励年轻将士。
人称狄青为北宋第一名将，因在宋夏战争和平定侬智高叛乱中立下了赫赫战功，受到了范仲淹和韩琦的赏识。赏识归赏识，但文官对武将的压制始终让狄青不舒服，被领导动不动喊着“斑儿”(脸上有刺字的人)。还有一次狄青的手下犯事，狄青去求情，说手下是好儿，被韩琦怼道：武夫算什么好儿，科举的才是好儿。
这也看出来北宋的武将是真的憋屈，处处受制，这哪能放开手脚带着士兵征伐沙场，怪不得动不动赔钱了事，只能说狄青生不逢时吧。