1918年，京剧大师荀慧生娶妻，入洞房后，迫不及待将新娘抱床上。不料，红盖头一掀，他却吓得脸色大变，立马跳下床。他分明看到，眼前的人，竟是新娘的姑姑！

那一瞬间，荀慧生脑子嗡的一声炸开了。烛光摇曳，映着那张熟悉的脸，鹅蛋脸，细眉凤眼，唇边一颗小痣。没错，就是她，新娘的亲姑姑吴春生。半年前定亲的时候，这姑姑还帮着张罗过婚事，端茶倒水，笑语盈盈。荀慧生退到墙角，后背贴着冰凉墙壁，心里翻江倒海。新娘呢？那个说好要嫁他的十七岁姑娘去哪了？

外头宾客还在划拳喝酒，谁也不知道洞房里出了这么大的岔子。

姑姑倒是镇定，慢慢坐起身，拉了拉红嫁衣的衣襟。她看荀慧生那张脸白得像纸，叹了口气：“你别怕，听我说。”

原来新娘是她的侄女，叫吴小凤。小凤生得水灵，可心里头早有人了，是个走街串巷卖胭脂水粉的小贩。两家穷得叮当响，小凤他爹，也就是姑姑的亲哥哥，硬要把闺女嫁给荀慧生。戏子怎么了？荀慧生那时已经在京城唱红了，每月挣的银元，够普通人家吃半年的。小凤死活不愿意，出嫁前一天晚上，哭得眼睛肿成桃子。最后是她姑姑站出来，说：“我替她去。”

荀慧生听完，整个人愣住了。替嫁这种事，搁那会儿不是没有，可多半是姐姐替妹妹，哪有姑姑替侄女的？况且这姑姑比荀慧生还大六岁，今年二十有六，搁当时算老姑娘了。吴春生看他眼神复杂，又补了一句：“我没嫁过人，清清白白。小凤那丫头命苦，你就当积德，放她一马吧。”

说起来，荀慧生心里也不是滋味。他从小被卖进戏班，挨打挨骂，熬到今天这一步，全凭一身硬功夫。娶媳妇这事，他自己做不了主，是师父和家里长辈定的。他连新娘子长啥样都没见过，只知道姓吴，家境贫寒。如今倒好，娶了个“姑姑”回来。

他慢慢坐回床边，盯着那红烛看了好一会儿。说实在的，这位姑姑他不讨厌，甚至还有几分敬重。她肯替侄女跳这个火坑，光是这份担当，就比多少男人强。可话说回来，这事搁谁身上不堵得慌？新婚之夜，媳妇换人了，连招呼都不打一声。

吴春生像是看穿了他的心思，声音放得很低：“你要是不愿意，我现在就走。外头人问起来，就说是我不知廉耻，跟你没关系。”

这句话像根针，扎得荀慧生心里一疼。他抬起头，看见烛光映在她脸上，那眼神里头有害怕，有倔强，还有一点点说不清道不明的心酸。他忽然想起自己在戏班挨打的日子，想起师父拿着藤条逼他练功，想起那些被人瞧不起的瞬间。这女人和他一样，都是被生活逼到墙角的人。

他伸出手，把那块红盖头捡起来，轻轻搁在桌上。

“既然进了这个门，”他声音有些哑，“就别走了。”

那个晚上，两个人背对背躺了一宿，谁也没合眼。第二天一早，荀慧生推开房门，对着外头等候的亲戚们笑了笑，说了句“都好”。没人知道洞房里换过人，也没人追问。日子就这么过了下去。

说起来这事挺荒唐的，可荒唐的不是荀慧生，也不是吴春生，而是那个把人当物件送来送去的旧社会。戏子娶亲，图的是有人洗衣做饭生儿子；姑娘嫁人，图的是有口饭吃有个窝。爱情？那是吃饱了撑的才敢想的东西。荀慧生后来跟吴春生过了大半辈子，生了孩子，吵过架，也互相扶持着熬过了战乱和饥荒。他晚年跟朋友喝酒，偶尔提起这桩婚事，笑着说：“我这一辈子，唱过无数出戏，可最离奇的一出，是我自己演的。”

这话里头有几分真，几分假，几分认命，几分感激，怕是他自己都说不清了。

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