野史：清朝时期，李莲英趁慈禧用晚膳时，劝她多喝酒，结果慈禧就喝多了，李莲英趁机谄媚道：“老佛爷的字最漂亮，莲英很喜欢，赐给奴才几个可好？”慈禧半醒半醉写下“性月恒明”四个字，李莲英一看乐坏了。
慈禧太后在晚清掌权几十年，从1861年垂帘听政开始，一直把持朝政到1908年去世。她信佛，身边人常叫她老佛爷。她晚年喜欢写字画画，基础不算深厚，但经过练习也写出些样子。
李莲英早年入宫伺候慈禧，从小太监做到总管太监，前后五十多年。他靠着察言观色，在慈禧身边站稳脚跟。清朝宫廷规矩严，太监不能干政，可李莲英这种人总能在主子喜怒间找机会办事。
寺庙想求太后墨宝，就得走他这条路子，因为直接求慈禧太难，宫里规矩多，赏赐字画不是随便给的。李莲英收礼办事，在当时宫廷里头不算稀奇事儿。他侍奉慈禧时间最长，也最得信任，这里面有他自己的门道。
卧佛寺就是现在的北京十方普觉寺，唐贞观年间建的，历史上叫过兜率寺、寿安寺，清雍正时重修，俗称卧佛寺，因为殿里有元代铸的铜卧佛，重五十多吨。寺里早有乾隆皇帝题的“得大自在”匾，挂在殿内。
1893年慈禧去香山静宜园，顺道到寺里上香。那时候寺里方丈想添块太后亲笔匾，好让香火更旺。方丈知道慈禧爱听恭维，就托人给李莲英送厚礼，请他帮忙。
李莲英答应了。这事儿在民间流传挺广，史料里记载慈禧确实题了字，但具体怎么题的细节多是后来人讲的。寺庙靠皇家题字抬身价，清朝不少寺院都这么干过。
据流传的说法，那次慈禧在寺里用斋饭，吃着清淡的素菜，觉得缺了点儿味道。李莲英平时就备着她爱喝的莲花白酒，这酒是宫里常见的。他劝慈禧多喝几杯，慈禧喝多了点儿。李莲英就顺势说老佛爷字好看，自己喜欢，求赏几个字。
慈禧半醉状态下写了“性月恒明”四个字。这四个字有佛教意思，“性”指法性真如，“月”比喻智慧光明，“恒明”就是永远照耀。拿在佛寺里头特别合适。
写完后李莲英收好，交给寺里。方丈如获至宝，找工匠做成金匾，挂在卧佛殿外屋檐下。匾到现在还在那儿，成了寺里一景。慈禧题字的事儿让寺庙名气大了不少，香客更多。
李莲英在宫里办事就这样，总能抓住慈禧的习惯。他知道慈禧晚年爱听捧场话，也爱喝酒助兴，就用这种方式帮别人求字。慈禧写字不算顶尖，但她自己挺满意，宫里人也得顺着说好。
民间把这事儿讲得活灵活现，说李莲英靠这招两头讨好，既哄了主子，又帮了寺庙。实际上清朝晚期，宫廷和寺庙来往不少，太后出门上香是常事儿。
慈禧多次去西山一带，题字也是她显示自己信佛的方式。卧佛寺有乾隆的匾在前，慈禧的匾在后，两块加一块，寺里历史底子就厚了。