同治九年七月二十六日，南京校场，大白天，两江总督马新贻走出辕门，刀子从人群里飞出来，插进他的右肋。

刺客没跑，大喊"养兵千日，用在一时"，就地被擒。

在场士兵数百，刀插进去了，无一人拦住，这不是意外，这是一场提前安排好的谋杀。

马新贻死的时候，距离上任不足两年。

他是山东菏泽人，道光二十七年进士，一路从知县、知府、按察使、布政使，做到浙江巡抚，再升两江总督。

在晚清的官场，这条路走得漂亮，也走得险。

他接到委任后进京觐见慈禧，一番长谈之后出宫，朝服已被汗水湿透，马新贻在官场混迹多年，绝不是被威严吓到。

他一定是接到了某个特殊的任务。

据马新贻儿子马毓桢后来回忆，慈禧让他查湘军攻克天京后有没有藏匿财宝，还要扫清湘军在两江的势力。

这种差事，接了是找死，不接也是找死，马新贻选择了接。

离京之前，他专程回菏泽老家祭祖，临行前将两位兄长招进密室，反复叮嘱：万一有不测，万万不得赴京告状，忍气吞声，方可自保。

两兄弟听完，惊恐万状，一句话没敢对外说。

一个将要赴任的封疆大吏，提前交代后事，这叫心里有数。

两江是什么地方？太平天国被剿灭，两江一带成了湘军的势力范围，湘军攻下南京，一直将此地视为私地，在那里经营了数年。

曾国藩裁撤湘军，几万士卒被解散。

这些人并未回乡种地，许多人加入了哥老会，与地方黑势力合流，南京，表面是朝廷的，实际上湘军的人脉盘根错节，无处不在。

马新贻来了，带着慈禧的密令，只身一人，光杆司令。

马新贻开始训练新兵，贬抑湘军，并启用袁保庆担任营务处总管，负责长江一线江防，对散兵游勇和黑势力进行整治。

袁保庆以彪悍著称，抓到为害百姓的湘军散兵，往往就地正法。

这一手惹了大麻烦，马新贻上任，踩的是湘军的命根子，砍的是他们的饭碗，马新贻到任后，立刻着手裁撤湘军，手段雷厉风行。

在两江地区，原本威风凛凛的湘军，被弄得认怂。

与此同时，上任不久，马新贻就收到一封公函，打开一看：里面画了一匹死马，这是赤裸裸的恐吓，发信人不知是谁，没有落款。

马新贻没有退缩，继续整治。

1870年8月22日，马新贻结束阅兵，从校场步行返回衙门。

就在走进辕门的一刻，人群里突然冲出一人，一边喊冤，一边跑向他，随从们还没反应过来。

此人已拔出匕首，刺入马新贻右肋，马新贻应声倒地。

差弁方秉仁立刻抓住刺客辫子，将刀夺过，家丁张荣赶紧上前搀扶，总督被刺，围观人群发出阵阵惊呼。

刺客被抓时，口称"养兵千日，用在一时"，还说了"有来有去"的话。

刺客不跑，这才是最奇的地方，他叫张文祥，事后把名字喊得清清楚楚，如同行刑之后的宣告，不像是一个亡命之徒的举动。

更像是有人告诉他，做完这件事，你就交代了。

众人将马新贻扶回上房，他已不能言，气息如丝，刃处无血而口中反流血，医者束手，仅一周时而绝，翌日，马新贻不治身亡。

消息传到京城，慈禧的反应是："马新贻此事岂不甚奇？"

奇在哪里？奇在太顺利，奇在太干净，奇在堂堂总督身边，竟然有那么一道缝隙，让张文祥穿进去了。

江宁将军魁玉第一个接手此案，六百里加急上报京城，慈禧急命漕运总督张之万赴金陵会审。

结果张之万吓得拖了将近一个月才动身。

到了南京，躲在江宁将军府里几天不露面，审来审去，最后上奏说案情简单，就是张文祥私怨行刺，没有幕后主使，"尚属可信"。

慈禧看完奏报，不满意。

郑敦谨连审十四日，案情一无所得，只好和曾国藩联名上奏：此案张之万等审讯结果，是实。

同治十年三月二十六日，慈禧下旨，将张汶祥凌迟处死，郑敦谨感叹官场黑暗，索性辞官归乡，再未踏入仕途。

参考信源：
人民网：《清两江总督马新贻南京离奇被刺 成清末奇案》
澎湃新闻：《真实的"投名状"，晚清奇案"刺马案"》
贵州省政协文史馆：《军机秘档中"刺马案"背后的重重迷雾》