杨应贤与堂兄弟因六斗田引发二十三年诉讼，官司跨越四任知县、两任知府，最终以“不应为”定罪结案。案件揭示明代宗族松散、法律执行随意的基层现实，农民为田产不惜耗尽一生，却难求公道。