1984年中国科协换届，钱学森当场拒绝主席人选推荐，在会议现场明确表态发火：我不能接受你们的推荐！
 
1984年冬，北京京丰宾馆，掌声刚落下第二排一位73岁的老人就站了起来说"我不能接受你们的推荐"话音刚落，整个会场瞬间冻住了，这是钱学森，秘书涂元季头一回见他在公开场合把话撂得这么硬。
 
1955年归国后，他在戈壁荒漠里熬了三十年，把最好的年华都"钉"在了数据和图纸上，两弹一星，四个字背后是无数人的心血，他总说，自己不过沧海一粟，到了八十年代，体力精力跟不上了，他开始琢磨：还能为国家做点什么。
 
他的答案是：从繁重的工程管理中抽身，把自己实践了大半辈子的系统工程思想，淬炼成理论，应用到国家治理、经济建设这些更大的"系统"上去，这是他魂牵梦萦的"人生第三件事"。
 
所以当中国科协主席的担子再次递来，在钱学森看来，这简直是在他规划好的航线上横插一杠，这个"主席"意味着统领数百个学会，无尽的会议、协调、人事，他自认是个"搞技术的"，根本不擅长这些，更关键的是，这会把他预留用于沉思和笔耕的黄金时间全部吞噬。
 
1980年，他辞去国防科委副主任，1982年，又坚决请辞国防科工委科技委副主任，这不是临时起意，是一条清晰的"减法轨迹"，钱学森一拒绝，换届就卡住了，80岁的老主席不得不继续撑着，组织当然理解他的想法，但更看重他在科技界无可替代的凝聚力。
 
一场规格极高的"劝说接力"就此展开，先是主管科技的副总理登门拜访，言辞恳切："钱老，这是众望所归，我的任务完不成"，钱学森也坦诚：习惯科研，怕管不好群众团体，只想静心研究，副总理提出折中方案：日常事务由书记处处理，他只需把握方向，"挂名也得挂"。
 
接着，军队的老上级也来了，当场致电帮他卸下另一个编委会的兼职，最后，出场的，是他的老师邓颖超，面对恩师，钱学森最终让步了，但他坚持了一个条件：即便日后兼任他职，日常琐务切勿相扰，老师慨然应允，这场"围猎"整整持续了两年。
 
1986年，他勉强出任中国科协主席，同时兼任全国政协副主席，但他以自己的方式履行了承诺：只把握宏观方向，具体事务充分放手，组织多次要为他调换那套有裂缝的老旧公寓，他坚决不从，说这已比许多同志好，搬了"于心不安"。
 
国家配备的高级厨师，被他换成普通炊事员，家常便饭足矣，物质生活的"低配"，是他守护精神世界"高远"的方式，五年任期一满。
 
1991年，他坚决不再连任，转任名誉主席，彻底回到书房，全身心投入系统科学和思维科学的研究，有人问他，放弃众人眼中的重要职务，是否会觉得遗憾，钱学森淡然一笑，指着自己的研究著作说道。
 
"我这辈子，只想安安心心做一名科学家，离行政远一些，才能离科学更近一些"，他拒绝的，不是一个头衔，而是一种被定义、被惯性消耗的生命模式，他追求的，是在完成国家交付的阶段性历史使命后，能按照自己认定的方式，去燃烧最后的智慧光芒。
 
从"抵五个师"的归国学者，到"两弹一星"的铸剑人，再到暮年退守书斋的思想者，钱学森用一生诠释了"国士"的担当，这担当，既包括在民族危难时挺身而出，扛起如山重任，也包括在时代转折处，清醒地择定另一条少有人走的路，以思想的星火继续照亮民族的前路。
 
2009年，钱学森与世长辞，后人整理他的遗物时，依旧能感受到他对科学纯粹的热爱，对国家深沉的忠诚，他的"不接受"与他的"我愿意"，在历史的尺度上，拥有同等沉重的份量。信息来源：人民日报——钱学森当选科协主席的“曲折经历”