艾尔湖

艾尔湖是澳洲最大的湖泊，但它的面积却让人瞠目结舌，因为它是一个时令性湖泊，面积最小时干脆完全消失，面积最大时又达到惊人的一万平方公里。

艾尔湖位于澳大利亚的中部偏北，是整个澳洲大陆的最低点，湖面海拔低于海平面15米。

艾尔湖所在的湖床地处澳大利亚的中部沙漠，年降水量不足120毫米，蒸发量是降水量的20倍还多，所以当河流在向艾尔湖流入的路上，因蒸发和渗漏的原因，水量流失很大，最终导致入湖水量极少，在干旱的季节，艾尔湖会缩减成一个个不相连的小湖，甚至完全干涸成盐池，雨季时，河水从四面八方灌入湖中，它就会变身为一个巨型湖泊，当它完全蓄满水，面积有1万平方公里时，此时它是世界上第19大湖，可惜的是，这种状况100年才会出现一次。

艾尔湖的面积标注为0~1万平方公里，所以它是一个地地道道的时令湖。

当艾尔湖达到最大面积时，它是一个淡水湖，当艾尔湖面积很小时，它又是一个咸水湖，湖面时而烟波浩渺，时而狭窄消瘦，时而消失无踪，所以艾尔湖具有多变的面孔。

1832年，英国的探险队来到这里，发现这里是一个小盆地，上面覆盖着一层盐，8年后， 欧洲人爱德华•约翰•埃尔来到这里，首次发现了这个碧波荡漾的湖泊，因此把这个湖命名为“埃尔"湖。

鉴于艾尔湖捉迷藏的个性，也为了能缓解澳大利亚中部的干旱，澳州政府正计划开挖一条运河，把海水引入埃尔湖（艾尔湖比海平面低15米，可以自流入湖），这样艾尔湖就可以得到永生。

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