球兰属是夹竹桃科 下拥有超过500个物种的植物属，俗称蜡花。该属植物多为附生或石生藤本，偶见亚灌木形态，具革质、肉质或多肉叶片，花朵呈短管状或钟形，具五枚水平展开的花瓣裂片，花序为伞形或总状，蓇葖果呈纺锤形、圆柱形至椭圆形，内含扁卵形至长椭圆形种子。
球兰属植物多为附生或石生藤本，极少在地面生根，或偶呈灌木状。其茎蔓匍匐或攀援，下垂，左旋缠绕，含白色乳汁，有时具不定根。茎横截面呈圆柱形，分枝疏密不一。叶片革质，常肉质或多肉，呈椭圆形、卵形、菱形或披针形，表面可能无毛或具毛，通常具叶柄。
花朵常呈肉质或蜡质，由伞形花序或总状花序组成，着生于叶腋间的花梗上，该花梗通常可多年存留。花瓣呈轮状或管状，附着于雄蕊柱上的五枚肉质裂片呈不同程度的壶状，水平展开，与花瓣裂片交替排列形成显著的环状结构。
果实为纺锤形至椭圆形蓇葖果，内含扁平的卵形至长圆形种子，种子一端具毛丛。