1952年7月8日，朝鲜前线，志愿军第67军军长李湘壮烈牺牲。
从发病到离世，仅仅七天。
消息传到志愿军总部，彭德怀一时难以置信。几天前李湘还在前沿勘察阵地，怎么骤然离世？彭总随即下令两件事：彻查死因，暂时封锁消息，对外只称李湘在后方休养。
一位身经百战的军长，为何牺牲消息要暂时保密？
1952年7月8日，朝鲜前线，志愿军第67军军长李湘牺牲。从发病到离世，只有七天。
噩耗传到志愿军总部，彭德怀难以相信。几天前李湘还在前线指挥部队修筑坑道、勘察地形，转瞬便永远离去。彭德怀当即下达指令：派人彻查死因，暂时封锁牺牲消息，对外只说李湘正在后方休养。

李湘原名李秀里，1915年生于江西永新贫苦农家，幼年丧父，母亲身有残疾。1930年，16岁的他参加红军。1931年朱德见到他，觉得“李秀里”名字俗气，指着大地，为他改名李湘。这个名字，伴随他走完长征、抗日战争、解放战争，直至抗美援朝战场。
1951年6月，李湘率领67军入朝参战。同年10月金城防御作战，他指挥部队顽强阻击美军进攻，三天歼敌一万七千余人，打出了亮眼战绩。
1952年6月，美军酝酿新一轮攻势。67军仅休整十天，便奉命奔赴磨不隅一线修筑坑道工事。李湘多次亲赴前沿查看地形、制定防御方案，日夜连轴工作。就在这时，他脸上长出一个疖子，红肿发痒。李湘以为只是劳累上火，随手将疖子挤破。
伤口没有妥善处理，他依旧坚守前线。不久，他面部开始肿胀，高烧、呕吐，很快陷入昏迷。战地卫生员使用盘尼西林救治，但收效甚微。送到战地医院后，确诊为细菌感染诱发败血症、脑膜炎。1952年7月8日，李湘牺牲，年仅37岁。
身经百战的军长，没有倒在炮火之下，却因一处小小的伤口感染牺牲。彭德怀感到事态蹊跷，下令调查组核查。调查组排查饮食，确认他和普通战士伙食一致，其他人并无异常。
战友回忆起一件关键往事：李湘发病前不久，美军战机在67军阵地投下一批特殊炸弹。炸弹落地没有爆炸，内部没有炸药。李湘听闻后亲自到现场勘察，拿起空弹壳仔细查看。当时他脸上疖子刚挤破，裸露的伤口，接触到弹壳携带的致病微生物。
1952年起，美军违背国际公约，在朝鲜北部、我国东北大规模实施细菌战，投放携带致病菌的昆虫与细菌弹。志愿军紧急成立防疫委员会，全员接种疫苗，到当年6月底鼠疫疫苗接种率达到百分之百。但李湘感染的致病菌发作迅猛，战场医疗条件有限，没能挽回生命。
查明情况后，彭德怀决定暂时封锁死讯。一方面，67军正准备迎击美军攻势，军长牺牲的消息一旦传开，容易动摇军心；另一方面，为保留完整证据，防止美方提前销毁物证、矢口否认细菌战罪行。

李湘遗体妥善安置，直到停战协定签署后才秘密运回祖国。朝鲜授予他一级国旗勋章。1953年，我方通过国际组织公开控诉美军朝鲜细菌战罪行，李湘的遭遇成为重要佐证。
后记
一个疖子，七天，一位军长。
这个悲剧直观揭露了美军细菌战反人类的残酷本质。美军沿用了原731部队相关细菌战技术，在朝鲜战场肆意使用。李湘是抗美援朝战争中牺牲的志愿军正职军长。
当年大规模疫苗挽救了无数战士，但没能救下日夜坚守前线的李湘。彭德怀选择暂时封锁消息，既是稳定前线军心，也为调查组争取时间固定证据。细菌战这种反人道罪行，唯有扎实证据，才能向世界揭露真相。