谈起全球科技竞争,多数人首先想到的是中美两国的较量,或者日本、德国这些老牌工业强国。但在雷达这个领域,有一个容易被忽略的名字,就是捷克。
这个以布拉格广场和啤酒闻名的中欧国家人口只有一千万出头,却在被动探测雷达、高端电子显微镜等几个细分方向上握有相当硬的本事,外界常将它的几项看家技术并称为“让美国也得低头”的顶尖技术。
中国当年想买捷克雷达却没买成,而今天中国也已形成多种反隐身雷达产品。要弄清中国能不能超越,得从七十多年前中国雷达工业的起点讲起。
破烂堆里学本领,封锁线外闯新路
雷达利用电磁波反射原理探测物体的方位和距离,是现代国防的“眼睛”,也是国家能力的象征。西方科学界对第二次世界大战有一个概括:原子弹结束了战争,而雷达赢得了战争。
英国人对这项技术的理解曾走在世界前列。1864年,33岁的苏格兰物理学家麦克斯韦向英国皇家学会提交论文《电磁场的动力学理论》,该文于1865年正式发表,从理论上预言了电磁波的存在。几十年后,英军在海防线上架起了最早的一批雷达,守护本土,使英国不至于沦陷。
1940年战局最紧张的时刻,丘吉尔决定向美国全面转移一批敏感技术,其中最关键的是雷达磁控管。这是微波雷达的核心器件,美国研究人员称之为“有史以来运抵美洲大陆的最贵重货物”。
雷达从诞生起就是大国竞争的关键技术,掌握它的国家始终把它当作不可轻易外流的核心资产。
新中国的雷达工业则几乎是从零开始的。南京城北一座两层小楼,三四台机床,几部从敌方缴获的雷达,就是全部家当。
中国工程院院士、雷达专家张光义时年86岁接受媒体采访时,回忆起童年经历依然耿耿于怀:当时要等重庆那边来电话,说日本人的飞机飞到了哪里,这边才拉响警报,当地连一挺高射机枪都没有,敌机想炸谁就炸谁,想飞多低就飞多低。
解放初期,新中国只能捡别人的雷达用,很多武器装备甚至没有配备雷达,被炮弹打中了都不知道是谁打的。
承担起这份责任的,是后来被称为中国雷达工业“老母鸡”的中国电科14所。所里流传着一个说法,老一辈科学家练就了一套“看雷达”的本事,每次出国都留心观察各国雷达,回国后立刻凭记忆画出图纸,再组织团队研究设计。拆解、分析、仿制,这套看起来很“土”的办法,帮中国雷达人一点点追了上来。
外部环境却相当恶劣。以美国为主的西方国家在巴黎秘密成立“巴黎统筹委员会”,也就是常说的“巴统”,限制成员国向社会主义国家出口战略物资和技术。
朝鲜战争爆发后,巴统还专门设立“中国委员会”和针对中国的特别禁运清单,对华禁运项目比对苏联还多出500余种。
可就在这样的封锁下,从解决雷达抗干扰问题、击落U-2侦察机,到建成相控阵战略预警雷达,中国人只用了20年。
1951年,抗美援朝战争处于艰苦的相持阶段。为切断志愿军的运输补给,美军派出B-29轰炸机对鸭绿江两岸狂轰滥炸,同时实施电磁干扰,我方雷达一度无法发现目标。
当时没有经验丰富的工程师,顶上去的是刚走出校门的大学毕业生。在没有器材、没有零件的条件下,他们用罐头盒制作电容器来改变雷达参数,用拉杆和麻绳做出联动装置,硬是把抗干扰问题解决了。
雷达重新记录下敌机航迹,引导志愿军飞机设伏突袭,几次交手之后,美军不再派飞机深入中国后方。
抗干扰解决的是防御问题,击落U-2则体现了进攻能力。洛克希德公司研制的U-2高空侦察机飞行高度达2万米,只有导弹够得着。
1962年正值“两弹一星”研制的紧要关头,美国频繁派U-2深入中国腹地刺探情报,中国防空部队开始使用苏制萨姆-2等装备展开拦截。技术人员采用新的雷达体制,增强发射功率,降低机内噪声,预埋多种抗干扰电路,完成了红旗二号的研制。
1962年至1967年,中国防空部队使用萨姆-2、红旗二号等装备先后击落5架U-2,这型导弹从上世纪60年代一直服役到21世纪初,前后40多年。
河北宣化黄羊山上,还矗立着一座八层楼高、占地相当于两个篮球场的巨型建筑,它就是中国第一代反弹道导弹系统的配套装备,7010大型相控阵远程战略预警雷达,能在数千公里外发现人造卫星这样的极限目标。
1983年,苏联一颗核动力卫星坠向地球,正是靠这部雷达的观测数据,中国准确预报了卫星的坠落时间和地点。
捷克绝技难求购,美国施压断来路
进入新世纪,西方对华技术遏制并没有松口。
苏联解体后,巴统于1994年解散,1996年建立的《瓦森纳安排》对常规武器及两用物项和技术实行出口管制。具体出口许可由参与国自行审批,并不存在统一的对华“N-2”条款。
半导体领域的情况大家都看到了,中芯国际曾计划从荷兰阿斯麦公司进口极紫外光刻机,交易最终受出口许可限制未能实现。
雷达领域最典型的例子,恰恰来自捷克。2004年,中国曾计划斥资约5500万美元购买捷克的“维拉”(VERA)被动雷达系统,交易却在关键时刻被叫停。
据消息人士透露,美方的真实态度是不希望中国人拿到这些东西,任何加强中国能力的系统都被视为不利于“地区稳定”,包括时任国务卿鲍威尔在内的多名高层还亲自致信捷克政府领导人施压。
美国这么紧张,并不是没有缘由。
1999年北约轰炸南斯拉夫期间,一架F-117隐形战机被南联盟的老式防空导弹击落。这型飞机当时是美国最引以为傲的隐形战机,造价高昂,常规雷达很难发现它。
被动雷达自己不发射信号,而是接收目标飞机自身发出的通信、导航等电磁辐射来定位,隐身外形对它的作用大打折扣。后来改进的“维拉”系列,公开资料显示探测距离可达数百公里,捷克方面还宣称能够捕捉B-2这类隐身轰炸机。
捷克的本事也不只在雷达上。在电子显微镜领域,布尔诺一带聚集了大量电镜研发和制造力量,本土企业泰思肯(TESCAN)的产品在小型化和定制化方面颇有口碑。电镜是芯片制造检测和病毒研究的关键装备,这也是捷克能在高端制造链条上占有一席之地的原因。
深山十年磨一剑,国产雷达破隐身
“这次把机载雷达做成了,我比考上哈工大还要高兴。”这是贲德院士在医院养病时说的一句话。
1962年,贲德从哈尔滨工业大学毕业,被分配到14所,给自己定下的目标只有十个字:学得文武艺,服务新中国。黄羊山上7010这座深山“巨无霸”的背后,就有他的工作痕迹。
当时国内相控阵雷达研究一片空白,要学只能看英文资料,英语基础几乎为零的贲德只好抓紧一切时间背单词、学语法,连排队吃饭、上卫生间的时间都利用起来。
相控阵雷达研制成功之后,按常理他应当在熟悉的领域继续深耕,但他接下了另一项任务,攻关机载雷达。
这意味着从“仰面朝天”的大家伙,转向能塞进战斗机机头的“小精尖”,技术路线完全不同。机载雷达采用脉冲多普勒体制,美国也花了将近20年才把它从理论变成产品。国内曾尝试从国外购买,对方开价1000万美元,还附加政治条件。
贲德回忆,研制机载雷达的任务十分艰巨。此后整整十年,他没有休过一个星期天,也没有休过一个节假日。这型雷达通过鉴定的当天,他住进了医院,心肌炎、心脏早搏接连出现。
“三军之眼,国之重器”,这是军方对14所的评价。从7010大型相控阵预警雷达,到脉冲多普勒机载雷达,再到空警2000和“中华神盾”,14所的产品已经覆盖海陆空。
2019年国庆70周年阅兵,背驮“大蘑菇”的空警2000引领空中编队飞越天安门广场,这型预警机一步跨越了国外三代预警机的发展历程。
回到标题里的问题,中国有没有本事超越?把时间线拉开看,答案其实已经写在那里。捷克在被动探测和电子显微镜上的积累确实扎实,这一点不必回避,高端电镜等领域中国仍需追赶。
但在雷达这条主线上,当年想买却买不到的“维拉”,已经不再是中国防空的必需品,空警2000等装备和多种反隐身雷达展示了中国自主研发的成果。别人不卖的东西,中国已经靠自己做了出来,并在部分方向上实现了反超。
从深海岛礁到荒漠边陲,从白山黑水到西域边疆,中国雷达人造出的一双双“天眼”正盯着祖国的领空,织起一张看不见的网,筑起共和国牢不可破的空天防线。