华盛顿——在特朗普总统第一任期和第二任期的前两年成功重塑联邦司法机构之后，随着民主党人明年有望控制参议院，特朗普总统和共和党人将法院右倾的运动可能即将结束。
在特朗普的第一任期内，他成功地向联邦法院安插了230多名法官，其中包括三位最高法院大法官，从而重塑了司法部门的格局， 影响深远。在其第二任期内，参议院迄今已确认了总统提名的57名法官。总的来说，特朗普提名的法官约占 现任联邦法官总数的三分之一。
但民主党人现在有望控制至少 54 个参议院席位，如果密西西比州和阿拉斯加州的选举结果出来，民主党人甚至可能控制多达 56 个席位 ，这使得特朗普先生不太可能填补美国地区法院和上诉法院的更多空缺。
“几乎没有人会获得确认，所以他在提名人选方面会怎么做，我们拭目以待，”伦理与公共政策中心杰出高级研究员、已故大法官安东宁·斯卡利亚的前法律助理埃德·惠兰告诉哥伦比亚广播公司新闻。
目前联邦法院共有 28个空缺席位，未来几周和几个月还将有15个席位空缺。迄今为止，总统已正式向参议院提交了16名候选人，以填补这些现有和未来的空缺，不过他有可能在本届国会完成工作之前提交更多候选人名单供参议院审议。特朗普先生周二早些时候在Truth Social网站上 宣布了另外三名德克萨斯州和南卡罗来纳州地方法院的候选人。
由共和党控制的参议院司法委员会正迅速推进这些提名人选，以赶在参议院控制权易手前完成任命。该委员会周二投票通过了总统提名的四位地区法院法官候选人，并举行了另外四位法官提名人的确认听证会。
据一位熟悉该委员会运作的消息人士透露，该委员会预计将于下周举行更多确认听证会，这打破了委员会每隔一周举行一次听证会的惯例。
参议院司法委员会首席民主党议员迪克·德宾周二表示，共和党人“为了在民主党人获得多数席位之前确认 30 多名合格的忠诚拥护者获得终身任命，不惜违反多项长期标准”。
德宾对特朗普先生最近提名的两名德克萨斯州联邦法官表示担忧：詹姆斯·沙利文，他上周竞选连任德克萨斯州最高法院法官失败；以及T·埃利奥特·盖瑟，他是司法部法律顾问办公室主任，与德克萨斯州的唯一联系是曾在美国第五巡回上诉法院担任法官一年的书记员。
据消息人士透露，司法委员会在苏利文上周竞选德克萨斯州最高法院大法官失败后收到了他的信息，并在11月8日，也就是总统宣布提名两人的意向之前，收到了盖瑟的信息。两人都将于下周出席参议员的确认听证会。
“我们还有很多事情可以做，我希望我们能好好利用这些机会。其中之一就是不要草率地批准那些未经仔细审查的提名人选，”德宾说。“我希望我们委员会不要把这当作一种惯例。”
但参议院司法委员会主席、爱荷华州共和党参议员查克·格拉斯利反驳了德宾关于他偏离委员会惯例的说法。他辩称，委员会并没有规定举行确认听证会的速度或时间，并表示主席有权自行决定委员会的日程安排。
他说：“从历史上看，当情况需要时，本委员会曾缩短过时间。”
由于预计民主党将控制参议院，共和党人预计将把司法提名作为跛脚鸭时期的重点工作。
“首要任务是确保法官们顺利完成任命，”参议院多数党领袖约翰·图恩周一告诉记者。
但本届国会任期结束后，联邦法官席位的空缺很可能至少在未来两年内都无法填补。
“过去两年，我们看到特朗普试图在我们的法院——地区法院、巡回法院——安插效忠于他而非宪法的人，我认为他会继续这样做，”进步派司法倡导组织“正义联盟”主席雷切尔·罗西说。“在特朗普明确设立了效忠于他而非宪法的试金石之际，很难想象民主党人如何能继续支持未来的提名人选。”
在参议院，由执政党阻挠反对党总统提名的案例并非史无前例。在前总统奥巴马执政的最后两年，共和党掌控参议院多数席位期间，他提名的地区法院和上诉法院法官人选仅有20人获得确认。奥巴马最后一位获得确认的法官人选是在其第二任期结束前六个月获得的。在未能获得共和党控制的参议院投票的候选人中，包括梅里克·加兰，他被提名接替2016年2月去世的斯卡利亚大法官在最高法院的席位。
罗西说：“我们看到联邦法院充斥着极端分子和效忠者，现在民主党人有能力阻止法院朝着非常危险的方向发展。我认为人们越来越清楚地认识到法官的意义以及这些终身职位意味着什么，希望民主党人能够利用他们的力量，反对司法系统的任何进一步重塑。”
在目前和未来可能出现的43个参议员空缺席位中，特朗普先生尚未宣布超过一半席位的候选人。其中许多席位所在的州，明年将由两名民主党参议员或一名共和党参议员和一名民主党参议员代表。
民主党人可以与白宫合作，就各州地区法院的候选人达成共识，但目前尚不清楚双方是否有意愿这样做。
“参议院司法委员会的共和党人和特朗普政府已经削弱了该委员会的监督和确认权力，”预计明年将领导该委员会的罗德岛州民主党参议员谢尔顿·怀特豪斯在一份声明中表示。“必须追究共和党多年来不良行为的责任，并在下届国会彻底改革提名程序。”
鉴于民主党在上周的中期选举中大胜共和党，共和党总统任命的最高法院大法官不太可能在特朗普总统任期的最后两年辞职，因为继任者很可能无法获得参议院的通过。
总统对美国最高法院产生了重大影响，任命了九名大法官中的三位。其中包括艾米·科尼·巴雷特大法官，她在露丝·巴德·金斯伯格大法官于2020年9月去世后接替了她的席位，当时正值特朗普总统的第一任期。
78岁的克拉伦斯·托马斯大法官和76岁的塞缪尔·阿利托大法官是最高法院最年长的两位大法官，但阿利托大法官在8月份接受《华尔街日报》采访时表示：“我还会再干一届。”阿利托大法官上个月也告诉哥伦比亚广播公司新闻首席法律记者简·克劳福德，虽然他今年早些时候考虑过退休，但他觉得自己仍然可以为最高法院做出贡献。
由于预计这两位大法官都不会在跛脚鸭会期期间辞职，因此可能需要几年时间才能同时出现共和党总统和参议院来确认他们在最高法院的潜在继任者，这引发了保守派人士的担忧，即民主党总统和参议院可能会填补这两位有影响力的保守派大法官的空缺。
惠兰说：“特朗普已经把他最大的成就置于危险之中。”