1978年12月31日，邓公在北京召开了军委会议，在会上做出了对越南展开自卫反击战的决定。同时，邓公还点了许世友的将，将广西段的边境还击战指挥权交给他。而在被邓公点将后，许世友便第一时间奔赴北京，参加军委会议。

在军委会议上，许世友向邓公立下了军令状：“部队二三十年没打过仗了，养兵千日用兵一时，现在就试试我们士兵平时的训练如何，战斗力是强是弱，只有在战场上才能看出来，这一仗不打则已，打就一定要打好，要打得敌人哭爹喊娘，不管有多大牺牲，都要打赢！”

结束北京的军委会议后，许世友便马不停蹄地奔赴南宁，在这里召开了作战会议。在这个会议上，许世友做了3个指示，而这也成了最后胜利的关键。

第一个指示是让越南撤走驻凭祥的交接所。在60年代的时候，中国给予了越南很多的支援，为了能及时将中国的援越物资和武器弹药运到越南，中国政府同意越方在凭祥火车站建立了一个铁路交接所，专门用于货物和车辆交接。

在12月初的时候，许世友便亲自到凭祥考察战备情况。发现越南的交接所离我们的铁路很近，只有30多米。这样一来，不管我们运输什么，交接所里的越南人都看得一清二楚。一旦开战，越南人一定会把运输信息泄露出去，这对我们不利。

第二个指示是暂停边境小镇的贸易。许世友之所以做出这个指示，是为了防止开战后越军侦查员混入我国。毕竟战争时期，间谍无孔不入。在许世友看来，这一招叫做封敌耳目。

第三个指示是了解越军的作战特点、弱点以及突破口。许世友将越军的作战特点交给底下的人负责，而突破口他则要亲自寻找。

为了寻找突破口，许世友带着几个人，以打猎为名，进入边境的深山里。他们陆续考察了水口、布局、金鸡山、念井等地，最终选出了突破口并确定作战方案。也就是使用打济南的“牛刀杀鸡”战术，使用强大的优势兵力、武器，进行猛烈突击。

整个战役分成两个阶段进行，第一个阶段，以主要兵力从念井、布局突破，坦克部队从水口突破，以攻击高平为目标。主力攻占高平后，转移到谅山，与从友谊关、同登突破的部队会攻谅山，作战时间为一个月，速战速决速撤。

后来，部队和地方很好的执行了许世友的这三条指示。也是因此，我军完美的做到了速战速决速撤，用一个月的时间，狠狠地教训了越南猴子。